U 581

	Allgemeine Daten
	Typ:		VII C
	Bauauftrag:		08.01.1940
	Bauwerft:		Blohm & Voss Hamburg
	Baunummer:		081
	Serie:		U 551 - U 650
	Kiellegung:		25.09.1940
	Stapellauf:		12.06.1941
	Indienststellung:		31.07.1941
	Indienststellungskommandant:	Kptlt.	Werner Pfeifer
	Feldpostnummer:		M-46 386
	Kommandanten
	31.07.1941 - 02.02.1942	Kptlt.	Werner Pfeifer
	Flotillen
	31.07.1941 - 30.11.1941	A	5. U-Flottille Kiel
	01.12.1941 - 02.02.1942	F	7. U-Flottille St.Nazaire
	Feindfahrten
	Anzahl Feindfahrten:	2
	Versenkte Schiffe:	0
	Versenkte Tonnage:	0 BRT
	Beschädigte Schiffe:	0
	Beschädigte Tonnage:	0 BRT
	1. Feindfahrt: 13.12.1941 - 24.12.1941 Unter Kptlt. Werner Pfeifer 13.12.1941 aus Kiel ausgelaufen Operationsgebiet: Nordatlantik, Überführung nach Frankreich 24.12.1941 in St.Nazaire eingelaufen
	2. Feindfahrt: 11.01.1942 - 02.02.1942 Unter Kptlt. Werner Pfeifer 11.01.1942 aus St.Nazaire ausgelaufen Operationsgebiet: Mittelatlantik, südwestlich der Azorischen Inseln 02.02.1942 Verlust des Bootes
	Schicksal
	Datum:		02.02.1942
	Letzter Kommandant:	Kptlt.	Werner Pfeifer
	Ort:		Mittelatlantik südwestlich der Azorischen Inseln
	Position:		38°24' N - 28°30' W
	Planquadrat:		CE 5698
	Versenkt durch:		Selbstversenkung
	Tote:		4
	Überlebende:		42
	Detailangaben zum Schicksal
	U 581 wurde durch Wasserbomben des britischen Zerstörers HMS Westcott (D.47) zum Auftauchen gezwungen. Nach dem Auftauchen wurde das Boot vom britischen Zerstörer HMS Croome (L.62) mit Artillerie belegt und von HMS Westcott (D.47) gerammt. Als der Kommandant die aussichtslose Lage sah, befahl er der Besatzung auszusteigen und das Boot zu versenken. Bericht des I Wachoffiziers von U 581, Oblt.z.S. Heinrich Ruß: U 581 ging am 13.01.1942 wieder in See Richtung Ostküste von Nordamerika. Nach etwa einer Woche wurde das U-Boot aus dem Unternehmen Paukenschlag herausgenommen, um einen großen britischen Truppentransporter (den Passagierdampfer Llanggibby Castle) zu suchen, der sich im östlichen Mittelatlantik durch einen Torpedo eines anderen U-Bootes beschädigt, irgendwo verkrochen haben musste. Über den deutschen B-Dienst erfuhren wir nach einigen Tagen, dass das Schiff in Horta (Fayal) liege und spätestens am 02.02.1942 wieder auslaufen müsste, um nicht von den Portugiesen interniert zu werden. Nachdem wir in der Nacht vom 31.01.1942 zum 01.02.1942 festgestellt hatten, dass das Schiff noch im Hafen von Horta lag, legten wir uns am Südausgang des Fayal-Kanals an der Grenze der Dreimeilenzone auf die Lauer. Das Kameradenboot U 402 ging an den Nordausgang des Kanals. In der Nacht vom 01.02.1942 zum 02.02.1942 erschienen drei britische Zerstörer und eine Korvette, um den Dampfer abzuholen. Die Zerstörer hatten uns bald mit Asdic erfasst, das gut zu hören war. Trotzdem blieben wir auf Sehrohrtiefe, um unsere Beute nicht entwischen zu lassen. Nur wenn wir glaubten, mit Wasserbomben rechnen zu müssen, gingen wir tiefer (etwa 100 Meter). Immer wenn wir hofften, die erstörer hätten uns verloren, tauchten wir wieder auf Sehrohrtiefe, verbrauchten damit aber einen Großteil der Preßluft. Die Zerstörer lagen dann aber stets gestoppt in unserer Nähe, so dass wir gleich wieder abtauchen mussten. ein von uns abgefeuerter Hecktorpedo lief vorbei, weil der Zerstörer sofort Fahrt aufnahm. Beim letzten Tieftauchen hatten wir hinter dem Backbord-Diesel einen Wassereinbruch, der erst nach einiger zeit zu stoppen war. In kurzer Zeit waren nach Schätzung des Leitenden Ingenieurs 10 Tonnen Wasser eingedrungen. Das Boot wurde stark achterlastig und ließ sich nur mit Höchstfahrt der E-Maschinen, vorderes Tiefenruder hart unten, achteres Tiefenruder hart oben, auf ebenem Kiel halten. Da keine Pumpen eingesetzt werden konnten, wurde das eingedrungene Wasser mit Pützen und Töpfen von Mann zu Mann in den Bugraum befördert. Als aber der Gleichgewichtszustand dann hergestellt war, kippte das Boot nach vorn über ging auf 190 Meter Tiefe. Da ließ der Kommandant mit dem Rest der Preßluft anblasen. Wir kamen etwa 100 Meter von dem Zerstörer HMS Westcott (D.47) und etwa 1000 Meter von der HMS Croome (L.62) entfert an die Oberfläche, beide lagen gestoppt. Auf der Brücke unseres Bootes befanden sich nur der Kommandant und die drei wachoffiziere. Es war noch ziemlich dunkel, so dass wir hofften, uns mit dem tauchunklaren Boot noch davonschleichen zu können, aber HMS Croome (L.62) begann sofort zu feuern und HMS Westcott (D.47) ging auf hohe Fahrt und rammte uns schräg achtern. Daraufhin befahl der Kommandant: "Schwimmwesten anlegen, alle Mann von Bord", und das Boot zu versenken. Das Aussteigen verlief ohne Hektik, den Offizieren auf der Brücke wurden noch die Schwimmwesten mitgebracht. Die Besatzung konnte vollzählig U 581 verlassen, als letzte der Kommandant und der Leitende Ingenieur. HMS Westcott (D.47) lief noch einmal über die Untergangsstelle und warf eine Wasserbombe (ohne Befehl des britischen Kommandanten, wie er uns nachher sagte). Dann setzten HMS Westcott (D.47) und HMS Croome (L.62) je ein Boot aus und übernahmen die Besatzung bis auf vier Mann, die vermutlich durch die Wasserbombe ums Leben gekommen waren, und den II. Wachoffizier Leutnant zur See Sitek, der sich nicht gefangennehmen lassen wollte. Er erreichte nach mehr als fünf Stunden die Insel Pico, wurde von Fischern aus dem Wasser geholt und einige Tage später von einem portugiesischen Zerstörer nach Lissabon gebracht. Die übrige Besatzung geleitete an Bord der beiden Zerstörer den Truppentransporter nach Gibraltar. U 402 hatte das Schießen und die Wasserbomben gehört, kam heran und versuchte zum Schuß zu kommen, wurde aber von den vier Geleitfahrzeugen mit Wasserbomben abgedrängt.

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